한국에 처음 오는 외국인은 여러 문화적 차이를 경험하게 된다. 그중에서도 의외로 큰 충격을 주는 분야가 바로 ‘쓰레기 분리배출’이다. 단순히 쓰레기를 버리는 일이지만, 한국에선 매우 체계적이고 규칙적인 시스템이 작동되고 있다. 종류에 따라 분류 방식이 다르고, 봉투도 별도로 구매해야 하며, 지정된 시간과 장소에 맞춰 배출해야 하는 등 지켜야 할 기준이 많다. 특히 한국은 환경 보호와 재활용에 대한 시민의식이 높은 편이어서, 규칙을 지키지 않으면 주민의 눈총을 받거나 관리인에게 경고 받는 일도 흔하다. 처음 한국에 온 외국인이 이러한 규칙을 모른 채 쓰레기를 아무렇게나 버렸다가 곤란한 상황에 부닥치는 경우가 많다. 실제로 외국인 커뮤니티에서는 “쓰레기 분리수거 때문에 집에서 나가기 무섭다”는 농담 섞인 하..